Groupement de charges en fonction d'un critère particulier tel qu'une période, un atelier, un chantier, un produit, une commande... facilitant le rapprochement des réalisations avec les prévisions. Les centres de coût sont aussi définis comme des centres de responsabilité sans objectif de profit (exemples des centres de dépenses, des centres de chiffre d'affaires et des centres de frais).